Op avontuur in de Surinaamse jungle bij Amatopo
In juni en juli 2025 reisde ik door Suriname, een bestemming die mij weet te verrassen. Een land waar ongerepte natuur en een warme, gastvrije bevolking hand in hand gaan. Een land waar de jungle nooit ver weg is en waar rivieren het overgrote deel van het wegennet vormen. Hoewel mijn hele reis vol zit met bijzondere momenten en locaties, is mijn verblijf bij Amatopo Rainforest Retreat zonder twijfel de kers op de taart!
De reis naar het diepe binnenland van Suriname
Al vroeg in de ochtend word ik naar het kleine vliegveld Zorg en Hoop gebracht. Daar gaat alles volgens een vast ritueel: registratie, bagage en ik worden gewogen om ervoor te zorgen dat het kleine vliegtuigje goed in balans de lucht in gaat. Al snel ben ik ‘good to go’. Mijn bagage, samen met andere vracht bestemd voor het dorp Amatopo, wordt zorgvuldig ingeladen. Ik mag plaatsnemen op de stoel van de co-piloot. De piloot voert de laatste checks uit en dan klinkt het sein: klaar voor de start – daar gaan we.
Langzaam verdwijnt Paramaribo onder ons. Eerst zie ik nog wat bebouwing en wegen, maar al snel neemt het groen het over. Wat volgt, is bijna twee uur lang een onafgebroken uitzicht dichte jungle, eindeloos groen, kronkelende rivieren en hier en daar een verdwaalde open plek.
“ Alleen dichte jungle en kronkelende rivieren zover het oog reikte ”
Amatopo ligt op zo’n kleine 400km van Paramaribo vandaan, vlak bij de grens met buurland Guyana, aan de Corantijnrivier. Deze brede, rivier vormt de natuurlijke grens tussen de twee landen. Je hoeft maar een paar honderd meter het water over en je staat officieel in een ander land.
Warm ontvangst
Amatopo dus. Een piepklein stipje op de kaart, midden in het groen. Zodra we landen op het kleine zandstripje dat dienstdoet als landingsbaan, voelt het alsof ik in een compleet andere wereld ben. Zodra ik uit het kleine vliegtuigje stap, wordt ik warm welkom geheten door Jeroen, beheerder van de lodge, en het team. Ik kijk om me heen en zie… niets. Nou ja, niets is het verkeerde woord. Ik zie alles – natuur in z’n puurste vorm.
Het voelt bijzonder om na een kleine twee uur vliegen ineens midden in het regenwoud te staan. Het uitzicht vanaf de lodge is indrukwekkend: jungle zover je kijkt, met de brede rivier die rustig langs stroomt. Hier geen asfaltwegen of straatverlichting – alleen jungle, stilte en af en toe het geschreeuw van een ara’s op de achtergrond.
Niet veel later zit ik met een bord dampende Surinaamse pom voor mijn neus. Lunch with a view: een weids panorama over de Corantijnrivier, eindeloze jungle zover het oog reikt… De foto’s die ik maak zijn mooi, maar doen de werkelijkheid absoluut geen recht.
De jungle in
Dan is het tijd voor actie: er staat een stevige hike op het programma. Samen met twee gidsen ga ik op pad, de ongerepte jungle in – geen aangeharkte route, maar het oerwoud in zijn puurste vorm. De gidsen hakken ons hier en daar een weg door het struikgewas, we struinen door de modder en maken geïmproviseerde bruggetjes over kleine beekjes. Onderweg geniet ik van alles wat de natuur te bieden heeft: piepkleine kikkertjes niet groter dan je vingernagel, capucijner aapjes hoog in de bomen, verse pootafdrukken van een tapir die recent is komen drinken en kaaimannen die heerlijk aan het zonnebaden zijn.
Na twee uur klimmen, klauteren en doorstappen bereiken we de Lucie-rivier, waar onze bootsman ons alweer opwacht. We varen rustig terug, vanaf de Lucie-rivier de brede Corantijnrivier op – onze natuurlijke snelweg terug naar de lodge. Ik geniet van de natuur en wat ik dan zie is onbeschrijfbaar: de ondergaande zon schijnt prachtig, precies genoeg om het groen van de jungle op te laten lichten, terwijl de lucht een donkerblauwe achtergrond toont, een dreiging die verraadt dat de regen eraan zit te komen. En dan staat er ineens een volle, heldere regenboog die lijkt op te stijgen uit de jungle. Wat een prachtige afsluiter van deze middag!
Hilltop Lodge
Tijdens mijn verblijf bij Amatopo logeer ik in de Hilltop Lodge. Zoals de naam al doet vermoeden, is de lodge hoog gelegen en heeft het balkon een fantastisch uitzicht over de brede Corantijnrivier. De kamer is erg ruim en beschikt over een heerlijk bed, waarbij tussen bepaalde tijden de airco aan kan – iets wat na een warme dag in de jungle bijzonder welkom is. De douche is heerlijk en beschikt over warm water; na lange dagen vol avontuur is een ontspannen douche precies wat je nodig hebt om de dag af te sluiten. De stilte van de jungle, gecombineerd met het comfortabele bed, zorgt ervoor dat ik de volgende ochtend volledig uitgerust wakker word. Het eerste wat ik doe, is natuurlijk de deuren open slaan en in alle vroegte genieten van het uitzicht: de rivier, de jungle en de rust die deze plek zo bijzonder maken.
Verhalen in steen en water
Na een heerlijk en uitgebreid ontbijt gaan we weer op pad. We varen stroomopwaarts over de buitenloop van de Corantijnrivier, waarbij ik onderweg allerlei informatie krijg over de locatie, de natuur en het dierenleven – bijzonder interessant. Ondertussen kijken we uit naar dieren en spotten we onder andere brulapen, toekans, ara’s en diverse andere vogelsoorten.
We zijn op weg naar een bijzonder stukje natuur: een gebied met een natuurlijk “trappensysteem” van watervalletjes en stroomversnellingen, gelegen aan de achterzijde van Raaf Olo, wat Ravengat betekent. Onze bootsman moet alle zeilen bijzetten – figuurlijk dan – want het water is verraderlijk. Onder het oppervlak liggen overal rotsen die je pas op het allerlaatste moment ziet (of juist niet), en de stroming duwt ons alle kanten op.
Bij aankomst bezoeken we het kamp bij Raaf Olo, een eenvoudige plek vlak naast een kabbelende waterval. Hier kan worden gepicknickt, gerust of in de toekomst zelfs overnacht in hangmatten. Bij een volgende serie watervalletjes en stroomversnellingen stappen we opnieuw uit de boot. Het is flink klimmen over rotsen, waarvan veel glad zijn door mos, algen en plantengroei. Glibberen, balanceren en klauteren: het is inspannend, maar als ik om me heen kijk, is het hier werkelijk prachtig.
En alsof dat nog niet genoeg is: op de rotsen waar we staan, zijn petrogliefen te vinden – eeuwenoude rotstekeningen, gemaakt door wie-weet-wie. Niemand weet precies wie ze heeft achtergelaten, wanneer of wat ze betekenen. Wat wél duidelijk is, is dat hier vroeger mensen leefden, die hun verhalen in steen hebben gekerfd.
“ Hier, te midden van jungle aan de rivier, besef je hoe bijzonder en groots de natuur kan zijn ”
Door naar de volgende locatie, waarvoor een korte (maar warme) wandeling nodig is, komen we aan op een adembenemende plek, diep verscholen in de jungle. Het team van Amatopo heeft hier een kamp gebouwd, midden in de natuur, naast een reeks watervallen en krachtige stroomversnellingen. En dit zijn niet zomaar watervalletjes: hier is het groots, ruig en indrukwekkend. Wat deze ervaring extra bijzonder maakt, is hoe afgelegen het is. Geen wegen, geen bereik, geen andere toeristen – hier zijn nog maar zó weinig mensen geweest. En vandaag ben ik er één van.
Meer avonturen in de jungle
Tijdens mijn verblijf bij Amatopo maak ik ook een nachtboottocht. De stilte van de jungle en de geluiden van de natuur die langzaam tot rust komen, zijn indrukwekkend. Onderweg spotten we een kaaiman die recht op onze boot afzwemt, een sprong maakt en vervolgens weer verdwijnt – een spannend moment dat de magie van de nacht in de jungle benadrukt.
Daarnaast maak ik een prachtige kajaktocht, waarbij ik de grootsheid van het gebied volop kan ervaren. Terwijl ik rustig door het water glijd, geniet ik van het uitzicht over de jungle en houd ik de omgeving in de gaten op zoek naar dierenleven. Het is een andere manier om de jungle te ontdekken, en opnieuw een onvergetelijke ervaring die me dichter bij de natuur heeft gebracht.
Het einde van een onvergetelijk avontuur
Na nog een laatste blik op het fenomenale uitzicht is het helaas alweer tijd om de jungle achter me te laten. Terug bij de airstrip wacht geen gate, geen securitycheck en geen borden met vluchtinformatie – we wachten gewoon tussen het groen. Ik neem afscheid van Jeroen en het team van Amatopo, dankbaar voor hun gastvrijheid en de bijzondere ervaringen die ze hebben mogelijk gemaakt.
Na wederom een kleine twee uur genieten van een uitzicht over eindeloze jungle en kronkelende rivieren zet ik weer voet in Paramaribo.
Een reis door Suriname maken
Wilt u graag zelf op reis door Suriname en op avontuur op deze prachtige locatie? Neem gerust contact met ons op voor meer informatie over de mogelijkheden voor Suriname of een op maat gemaakt reisvoorstel. Bel naar +31 73 610 62 04 of stuur een mail naar info@sapapanatravel.nl.